[하리하라의 사이언스 인사이드]어떤 길을 갈 것인가

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작성자 이민종 작성일25-08-31 21:56 조회16회 댓글0건

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그리스의 작은 섬 아이기나는 제우스 신과 강의 님프 사이에서 태어난 아이아코스의 전설로 알려져 있다. 아이기나에 비극이 닥친 것은, 남편의 바람기에 넌덜머리가 난 헤라 여신에게 아이아코스의 친부가 알려진 탓이었다. 분노한 헤라는 역병을 내려 이 작은 섬을 초토화했고, 하루아침에 백성 없는 나라의 허울뿐인 왕이 되어버린 아이아코스는 아버지 제우스 신에게 엎드려 도움을 청했다.
하지만 아무리 신의 왕이라도 이미 죽은 이들을 살려낼 방도는 없었다. 고민하던 제우스는 마침 눈에 띈 개미굴의 개미들을 모두 아이아코스의 백성으로 변신시켜 빈 땅을 채워주기에 이른다. 이후 아이기나섬의 사람들은 개미라는 뜻의 ‘뮈르미돈(myrmidon)’이라 불렸는데, 이들은 사람이 되었어도 여전히 개미 시절처럼 근면하고 성실하며, 국가에 충성하는 것으로 유명했다.
이 설화처럼 개미는 이솝 우화 ‘개미와 베짱이’에도 나오듯 근면 성실의 대명사이다. 또한 ‘개미군단’이라 지칭될 때는 작지만 질서정연하게 움직이는 효율적인 집단이라는 뜻도 함께 가진다. 이는 생물학자들의 관찰로도 증명되었다.
먹이를 찾아 나선 개미 떼들의 귀갓길은 그야말로 잘 훈련된 군대의 행진과도 비슷하다. 이들은 각자 제 몸무게의 몇배씩이나 되는 무거운 먹이를 잘도 짊어진 채, 한눈팔지 않고 앞선 개미들의 뒤만을 부지런히 따라간다. 이들을 이끄는 것은 앞선 개미들이 분비한 페로몬 신호이다. 개미들은 주로 화학적 신호, 즉 냄새에 의해 외부 자극을 인식하기에 앞선 개미의 체취는 그 어떤 내비게이션 정보보다도 정확해 믿고 따르기만 하면 된다.
그런데, 눈 밝은 과학자들은 이렇게 규칙을 잘 지키고 성실한 개미들이 ‘다수’이기는 하지만, ‘전부’는 아니라는 것도 알아낸다. 일부는 실수로 정해진 경로를 벗어나기도 하고, 때로는 냄새 정보가 아니라 시각 정보에 의존해 새로운 경로를 적극적으로 모색하기도 한다. 그리고 개미 집단의 규모나 크기에 상관없이 이런 ‘길치’ 혹은 ‘개척자’ 개미들의 비율은 5~15% 정도로 일정하게 유지된다.
다수의 개미들이 따르는 길은 집으로 가는 것이 보장된 ‘확실한 길’이다. 하지만 이탈자 개미들의 앞에 놓인 길은 귀가가 보장되지 않는 ‘불확실한 길’이며, 안전이 확보되지 않는 ‘위험한 길’이다. 확실한 길을 두고 미지의 경로로 나서는 것은 매우 어리석은 행동처럼 보이지만, 이상하게도 일정 비율의 개미들은 늘 이런 위험하고 불확실한 길로 들어서곤 한다.
이렇게 일탈한 개미들의 상당수는 예상대로 무사히 귀가하지 못한다. 하지만 그들 중 아주 일부는 새로운 먹거리를 발견해 집단의 부를 늘리기도 하고, 집으로 돌아가는 더 빠르고 좋은 길을 찾아내 전체 루트를 개선하기도 한다.
개미 집단이 소수의 일탈을 적극적으로 막지 않고 보장하는 이유는 바로 이런 행동이 장기적 혹은 거시적으로는 집단의 생존력을 높이는 전략적 탐색이기 때문이다.
아직 더위가 가시지 않은 지난 주말, 특별한 행사에 참여할 기회를 가졌다. 행사장의 분위기는 한마디로 ‘뜨거웠다’. 하지만 이는 사람을 지치게 만드는 무더위가 아니라, 단조로운 일상에 무디어진 열정을 되살리는 불씨에 가까워 오히려 기꺼운 뜨거움이었다.
10대 청소년과 20대 청년들이 주로 참여한 이 행사는 ‘비 더 퍼스트!(Be the First!)’라는 기치에 맞게, 미래에 지어질 달 기지에서 수행할 수 있는 연구 주제를 제안하는 자리였다. 달은 이미 1969년에 인류에게 첫 방문을 허락했지만, 이후로 반세기가 훌쩍 넘는 세월이 지나도 여전히 인류 거주불능 구역으로 남아 있는 곳이다. 사람이 살 수 없는 불모지에 연구소를 세우고 거기에서 연구할 주제를 공모한다는 것은 지금의 시각에서는 현실적 제안이라기보다는 허구적 공상에 가까울 수밖에 없다. 하지만 본선에 참여한 젊은 참가자들의 아이디어는 지극히 이상적이었으되, 그들이 내놓은 연구 제안서는 더없이 현실적이고 진지했다.
수상자 중, 고3 학생의 소감이 특히 마음에 와닿았다. 처음에는 내신 수행평가를 위해 가볍게 생각해냈던 아이디어가 이 대회와 맞물리면서 점차 빠져들어 입시를 코앞에 둔 수험생임에도 불구하고 이 프로젝트에 몇개월을 매달렸다는 말에서 정해진 길을 벗어나 새로운 길을 모색하는 이들의 모습이 떠올랐다. 우리가 살아가는 세상을 더 나은 곳으로 만드는 누군가의 모습 말이다.
광복 후 80년 동안 한국 경제는 압축적인 성장을 통해 국내총생산(GDP)이 5만배 넘게 증가한 것으로 집계됐다.
통계청 국가통계연구원이 27일 광복 80년을 맞아 발표한 ‘통계로 본 한국 사회 변화상’을 보면 GDP는 1953년 477억원에서 지난해 2557조원으로 약 5만3000배 늘었다. 1인당 국민총소득(GNI)은 67달러에서 3만6000달러 수준으로 뛰었다. 다만, 1960~80년대 고도성장의 시기에 연 10%를 웃돌았던 성장률은 2010년대 이후에는 저성장 국면으로 진입했다.
경제성장과 함께 수출 품목도 변화했다. 1961년 주요 수출 품목은 철광석, 중석, 무연탄 등 원자재가 대부분이었지만 1980년대 의류를 거쳐 2000년대에는 반도체로 바뀌었다.
인구는 1949년 2019만명에서 2024년 5181만명으로 약 2.5배 증가했다. 연령 구조는 1960년 이전에는 고출산과 고사망의 특징을 가진 피라미드형이었으나 출생율 감소·기대수명 증가로 항아리형으로 바뀌었다. 수도권 인구 비중은 1955년 18.3%에서 2024년 50.8%으로 증가했다.
결혼하는 나이는 늦어졌다. 1990년 27.8세였던 남성의 평균 초혼 연령은 지난해 33.9세로 6.1세 늘었다. 같은 기간 여성의 평균 초혼 연령도 24.8세에서 31.6세로 6.8세 늦어졌다.
가족 형태 역시 대가족에서 핵가족을 거쳐 1인 가구 중심으로 변하면서 평균 가구원 수는 1970년 5.2명에서 2023년 2.2명으로 절반 넘게 줄었다. 1995년에는 고령자 약 40%가 자녀·손자녀와 같이 살았지만 2023년 고령자의 7.5%만이 자녀·손자녀와 동거했다.
경제 위기와 양극화, 각종 사회적 문제 등으로 자살도 급증했다. 1983년 자살사망률이 인구 10만명당 8.7명에서 2011년에는 31.7명으로 늘어난 뒤, 2023년에는 27.3명 수준으로 다소 줄었다.
문맹률은 1945년 광복 직후 78%에서 1970년 7%로 낮아졌다. 고등교육 이수율은 1998년 22.5%에서 2023년 54.5%로 상승해 경제협력개발기구(OECD) 평균을 웃돌았다.
근로시간은 지속적으로 줄면서 OECD 평균 수준에 점차 가까워지고 있다. 1970년 월평균 근로시간(225.3시간)은 OECD 평균(153.4시간)의 1.5배 수준이었지만, 2024년에는 164.1시간으로 OECD 평균(142.3시간)보다는 다소 높은 수준을 기록했다.
이재명 대통령 지지율이 59%를 기록해 반등했다는 여론조사 결과가 29일 나왔다. 이 대통령에 대한 긍정 평가 이유 중 1위는 외교였다.
한국갤럽이 지난 26~28일 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 실시해 이날 발표한 여론조사(8월 4주차) 결과에 따르면 이 대통령의 직무 수행에 대한 긍정 평가는 59%로 지난주 같은 조사보다 3%포인트 상승했다. 7월 3주차에 64%를 기록한 이후 59%(8월 2주차), 56%(8월 3주차)로 하락하다가 반등했다.
긍정 평가 이유로는 ‘외교’(21%)가 가장 많이 꼽혔다. ‘경제·민생’(12%), ‘전반적으로 잘한다’(11%), ‘직무 능력·유능함’(7%), ‘추진력·실행력·속도감’(5%), ‘전 정부 극복’(5%), ‘소통’(4%), ‘열심히 한다·노력한다’(4%) 등이 뒤를 이었다.
지난 23일 일본에서 열린 한·일 정상회담과 지난 25일(현지시간) 미국에서의 한·미 정상회담 등 이 대통령의 미·일 순방 행보가 지지율 반등에 영향을 미친 것으로 보인다. 한·미 정상회담이 국익에 도움이 됐다는 응답은 58%로 도움이 되지 않았다(23%)의 2배를 웃돌았다.
지역별로 보면 이 대통령에 대한 긍정 평가는 광주·전라(86%)에서 가장 높았고 인천·경기(63%), 서울(57%), 부산·울산·경남(57%), 대전·세종·충청(53%), 대구·경북(39%) 순이었다. 연령별로는 40대(79%)에서 가장 높았고 18~29세(44%)에서 가장 낮았다.
이 대통령 부정 평가율은 30%로 지난주보다 5%포인트 하락했다. 부정 평가 이유로는 ‘외교’(12%), ‘과도한 복지·민생지원금’(9%), ‘노동 정책’(9%), ‘독재·독단’(7%), ‘경제·민생’(7%), ‘전반적으로 잘못한다’(7%), ‘특별사면’(7%), ‘정치 보복’(6%), ‘도덕성 문제·자격 미달’(5%) 등이 꼽혔다.
여당인 더불어민주당 지지율은 44%로 지난주와 같았다. 국민의힘은 전주보다 2%포인트 하락한 23%를 기록했다.
국회가 지난 24일 본회의에서 민주당 주도로 가결한 노란봉투법(노동조합법 2·3조 개정안)에 대한 찬성은 42%, 반대는 38%로 나타났다. 노란봉투법이 한국 경제에 부정적 영향을 줄 것이라는 응답(42%)이 긍정적 영향(31%)보다 많았다.
조사 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다. 이동통신 3사가 제공한 무선전화 가상번호를 무작위로 추출해 전화 조사원이 인터뷰하는 방식으로 진행됐다. 응답률은 11.8%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지나 한국갤럽 홈페이지를 참고하면 된다.
제주도가 관광객을 대상으로 발급하는 ‘제주 디지털 관광증 나우다’ 시범운영에 들어갔다.
‘제주도 멤버십’을 표방하는 새로운 제도라는 점에서 시선을 모으고 있지만 가맹점 부족 등 미흡한 부분이 많아 우려를 낳고 있다.
제주관광공사와 제주도는 지난 18일부터 디지털 관광증 나우다(제주어로 ‘나입니다’)의 시범 운영을 시작했다고 31일 밝혔다. 정식운영은 9월 26일부터다.
관광증은 제주를 자주 방문할수록 더 많은 혜택을 제공하는 멤버십 제도다. 만 14세 이상이면 네이버페이 월렛을 통해 누구나 발급받을 수 있다. 관광증을 발급받으면 관광지, 음식점, 숙박, 골프장, 렌터카 등의 제휴사에서 할인 혜택을 받을 수 있다.
가입 즉시 1레벨인 웰컴이 되고 제주 방문 횟수, 관광사업체 이용 횟수, 관광 미션 참여 횟수 등에 따라 2레벨 스페셜(25회 인증), 3레벨 시그니처(50회 인증)까지 등급을 올릴 수 있다. 등급에 따라 할인율이 높고 각종 지원이 두둑해지는 방식이다. 이외에도 여행지원금, 특별선물, 다자녀 가구 지원, 친환경 국제인증 숙박업소 이용 지원 등이 제공된다.
다만 보완해야 할 점도 적지 않다.
관광객이 할인을 받을 수 있는 제휴사는 관광지와 체험·레포츠, 식음료, 쇼핑·소품샵, 숙박, 교통 분야 등 150여개에 불과하다. 관련 조례가 제정되지 않아 공영관광지 참여도 미정이다. 도 관광협회가 운영하는 여행상품 오픈마켓인 ‘탐나오’에 참여하는 관광사업체는 1800여 곳에 이른다.
당초 도입키로 했던 1일·2일 자유이용권과 같은 ‘나우다 패스’ 역시 보류됐다. 발급받고도 이용할 곳이 마땅치 않다는 지적을 피하기 어려운 셈이다. 제주 전체 관광객의 15% 이상을 차지하는 외국인 관광객 가입과 이용도 쉽지 않다.
공사 관계자는 “3년 내에 참여업체 1000곳 확보를 목표로 하고 있고, 내년까지 외국인의 관광증 가입을 위한 시스템 보완 작업을 마무리할 방침”이라고 말했다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 상하이협력기구(SCO) 정상회의와 중국 전승절 80주년 기념행사 참석차 31일(현지시간) 중국 톈진에 도착했다. 서방의 러·우크라이나 전쟁 휴전 압박이 거센 상황에서 푸틴 대통령은 이번 방중 기간 러시아산 원유의 주요 고객인 중국·인도와 관계를 공고히 하고 반서방 연대 강화를 도모할 것으로 전망된다.
푸틴 대통령은 이날 오전 부총리 3명, 장관 10여명, 대기업 대표들과 함께 항공편으로 SCO 정상회의가 열리는 톈진에 도착했다고 중국중앙TV가 보도했다. 푸틴 대통령의 방중은 지난해 5월 중국 국빈 방문 이후 1년 3개월여 만이다.
푸틴 대통령은 SCO 기간 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령, 마수드 페제시키안 이란 대통령 등 약 10개국 정상과 양자회담한다. 에르도안 대통령과는 우크라이나 전쟁 및 중동 문제를, 페제시키안 대통령과는 이란 핵 프로그램을 주로 논의할 것으로 예상된다.
러시아산 원유의 주요 수입국이자 경제·인구 대국인 중국, 인도와의 관계 굳히기도 시도할 것으로 전망된다. 중국 해관총서(세관) 데이터에 따르면 지난 1~7월 중·러 간 교역액은 전년 동기 대비 8.1% 감소했다. 우크라이나 전쟁 개전 이후 급증했던 양국 간 교역이 감소세에 접어든 것이다. 로이터통신은 복수 소식통의 말을 인용해 푸틴 대통령이 SCO를 계기로 이를 반전시키려 하고 있다고 보도했다.
인도의 경우 러시아산 원유를 수입한다는 이유로 미국에서 총 50%의 관세를 부과받은 이후 미국과 거리를 두고 있다. 동아시아 전문가인 림 타이웨이 일본 소카대 교수는 “러시아는 인도를 (반서방 연대로) 끌어들이는 데 열심”이라면서 “인도와 미국 간 무역 마찰이 이런 기회를 제공하고 있다”고 AFP통신에 말했다.
나렌드라 모디 인도 총리가 푸틴 대통령에게 우크라이나 전쟁 휴전 문제를 거론할지도 관심을 모은다. 인도 총리실에 따르면 모디 총리는 30일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화 통화에서 우크라이나 평화적 정착에 대한 지지를 재확인했다. 젤렌스키 대통령은 이 통화를 마친 후 “인도 총리가 휴전이 필요하다는 아이디어를 지지했다는 것은 중요하다”며 “이 점이 중국에서 열리는 회의에서 명확히 전달되기를 바란다”고 말했다. 다만 인도 총리실 성명에는 모디 총리가 휴전을 촉구했다는 내용은 담기지 않았다.
러시아는 우크라이나 에너지 기반 시설에 대한 공세를 이어갔다. 로이터에 따르면 러시아가 30일 밤 우크라이나 남부 오데사의 전력 시설 등을 무인기로 공격해 주민 2만9000여명이 정전 피해를 입었다.
같은 날 발레리 게라시모프 러시아군 참모총장은 지난 3월 이후 우크라이나에서 3500㎢ 이상의 영토를 점령하고 149개 마을을 장악했다고 밝혔다. 이에 대해 우크라이나군 총참모부는 성명을 내고 “러시아군은 어떤 주요 도시도 완전히 장악하지 못했다. 점령자들이 제시한 수치는 크게 과장됐다”고 반박했다.

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